“Als het tot oorlog komt verandert het hier in een vlammenzee,” zegt universitair docent Shoko Oshiro ontdaan. Ze is geboren en getogen op Okinawa, vlak naast een van de grootste Amerikaanse legerbases ter wereld. Het eiland is volgebouwd met dit soort militaire installaties. “Nu is zowel de Japanse en de Amerikaanse overheid bezig met ruzie zoeken met China. Uiteindelijk zijn wij de pineut als het zo doorgaat.”
Na de Tweede Wereldoorlog werd Japan bezet door de geallieerden, al betekende dat in realiteit voornamelijk de Amerikanen. In eerste instantie bleven Amerikaanse troepen om het oude fascistische regime weg te krijgen en voor de wederopbouw van het land, maar naarmate de angst voor het communisme erin sloop begonnen ze met legerbases bouwen.
Meer dan een halve eeuw later zitten ze er nog steeds. In Okinawa zijn de lokale inwoners het echter zat: meer dan 70 procent van de Amerikaanse militaire bases in Japan zijn gebouwd op de kleine eilanden. Om die reden zijn tienduizenden soldaten hier gestationeerd, en dat levert behoorlijk wat problemen op.