In het uiterste zuiden van Japan ligt Ishigaki, een klein tropisch eilandparadijs met palmbomen, witte stranden en helderblauw water. “Dit is de eerste plek waar de raketten op af vliegen als het oorlog wordt met China,” zegt gemeenteraadslid Shiro Hanatani. Japan is bezig met het bouwen van een raketbasis op het midden van het eiland, ondanks weerstand van de lokale bevolking.
“We hebben geprobeerd een referendum aan te vragen,” vertelt Nanami Miyara. Ze zet zich als activist in tegen de komst van de basis: “We hebben genoeg handtekeningen verzameld, maar worden compleet genegeerd door de overheid. Alles wordt besloten achter gesloten deuren.”
Op Ishigaki wonen 50.000 mensen. Het is verder verwijderd van Tokio dan van Taiwan, dat op slechts op 300 kilometer afstand ligt.
Zowel economisch als geografisch bleef het eiland lange tijd buiten beeld van de nationale Japanse politiek, maar het roer is de laatste jaren volledig omgegooid. Japan is nu een grote raketinstallatie aan het bouwen aan de voet van de hoogste berg van het eiland. Dat gebeurt met toestemming van de burgemeester, maar zonder steun van de bevolking.