Zuid-Korea heeft een plan gelanceerd voor een compensatiefonds voor mensen die tijdens de Japanse bezetting in de Tweede Wereldoorlog gedwongen te werk werden gesteld. Een groot deel van het geld in het fonds wordt opgehoest door de Zuid-Koreaanse overheid en Zuid-Koreaanse bedrijven; Japanse bedrijven hoeven waarschijnlijk geen bijdrage te leveren.
Met het plan probeert Zuid-Korea een hand uit te steken naar Japan. De relatie tussen de twee landen was de laatste jaren verslechterd.
Japan heeft al positief gereageerd. “De regering ziet dit als een belangrijke stap om de betrekkingen tussen Japan en Zuid-Korea te herstellen”, zei premier Kishida.
Dwangarbeid
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden naar schatting 700.000 Koreanen gedwongen om onder erbarmelijke omstandigheden voor Japanse bedrijven te werken. Dit ligt in beide landen nog altijd gevoelig. Zuid-Korea was in 1910 door Japan gekoloniseerd. Tot het einde van de Tweede Wereldoorlog bleef het een kolonie.
Regeringsleiders proberen de relatie nu te verbeteren, mede vanwege de groeiende dreiging van China in de regio. Japan heeft recent aangekondigd het defensiebudget te verdubbelen en is hard op zoek naar sterke bondgenoten. De toenadering van Zuid-Korea komt daarom als een geschenk uit de hemel.