De spanning stijgt rond Taiwan, dus gaat Japan in de diplomatieke aanval. Premier Shigeru Ishiba bezocht deze week achtereenvolgens Vietnam en de Filippijnen, waar hij defensieafspraken maakte om de weerbaarheid van beide landen te versterken.
Het bezoek komt kort na de rondreis van de Chinese president Xi Jinping. Geen toeval, door strategische partnerschappen in Zuidoost-Azië uit te bouwen wil Tokio een regionale verdedigingsgordel creëren tegen de groeiende druk van China.
“Japan en de Filippijnen zijn inmiddels partners”, verklaarde Ishiba in Manilla. In Vietnam deelde hij dezelfde boodschap: “Onze samenwerking draagt bij aan regionale stabiliteit en welvaart”, aldus de premier in Hanoi. President Ferdinand Marcos Jr. noemde de samenwerking een “gouden tijdperk” en prees Japan voor zijn “krachtige en oprechte steun” aan de Filipijnse veiligheidsambities.
Kustwacht
De twee landen hebben afgesproken te praten over een inlichtingenverdrag en een logistieke defensieovereenkomst voor gezamenlijke militaire operaties. Daarbij bevestigden de twee leiders dat de militaire samenwerking wordt uitgebreid, met nadruk op gezamenlijke oefeningen van de kustwacht.
Ondanks de nauwe banden met China stemde ook de Vietnamese premier Pham Minh Chinh in om een nieuwe “vice-ministeriële dialoog” op te zetten tussen de Japanse en Vietnamese ministeries van Defensie en Buitenlandse Zaken, waarvan de eerste bijeenkomst nog dit jaar zal plaatsvinden.