Een grote groep Nederlandse nabestaanden en Japanse gegadigden verzamelde zich vandaag in Nagasaki voor een bijzondere herdenking. Bij het monument dat twee jaar geleden is opgericht op de plek van Kamp Fukuoka 14B, worden de vergeten slachtoffers herdacht van de Amerikaanse atoombom herdacht: Nederlandse krijgsgevangenen die tijdens de Tweede Wereldoorlog dwangarbeid moesten verrichten.
“Vandaag zijn er 31 nabestaanden uit Nederland naar Japan gekomen”, vertelt Rob Schouten, een van de initiatiefnemers achter het monument en de herdenking. “Het overgrote deel is hier nog nooit geweest. Een emotioneel moment.” Zijn eigen vader, Everhard, overleefde ternauwernood de bomexplosie doordat hij tijdens de ontploffing ondergrondse tunnels moest graven, slechts 1800 meter van het centrum van de explosie.
Jaarlijks vinden al grote nationale herdenkingen plaats in Hiroshima en Nagasaki voor slachtoffers, maar buitenlandse krijgsgevangenen bleven lange tijd buiten beeld. Pas sinds enkele jaren komt daar verandering in. Dankzij samenwerking tussen Nederlandse nabestaanden en het ministerie van Defensie, lokale organisaties en de stad Nagasaki zelf, krijgen de verhalen van deze vergeten slachtoffers met een gedenkmonument nu een plek recht tegenover het Kernbommuseum van Nagasaki.