Het Japanse eiland Yonaguni ligt slechts zo’n honderd kilometer van Taiwan. Bewoners maken zich zorgen: waar kunnen ze naartoe als het oorlog wordt?
‘Ik slaap niet meer ’s nachts”, zegt Kenichi Itokazu, burgemeester van het Japanse eiland Yonaguni. De laatste twee jaar is het aantal waarnemingen van Chinese en Russische marineschepen in- en nabij Japanse wateren scherp toegenomen, en het grootste deel hiervan vindt plaats bij de afgelegen Yaeyama-archipel in het zuidwesten van Japan, waar Yonaguni deel van uitmaakt.
„Als hier oorlog uitbreekt, worden we net als Gaza. Afgesloten van de rest van de wereld zonder eten of hulp”, voorspelt Itokazu terneergeslagen. „We zijn al bezig met evacuatieplannen maken.”
Ontruiming van het eiland in geval van oorlog, is makkelijker gezegd dan gedaan. Het eiland, met slechts 1.695 inwoners, is alleen bereikbaar met een veerboot die twee à drie keer per week vaart, of per vliegtuig. Zo komen dagelijks enkele tientallen toeristen naar Yonaguni, die het eiland bezoeken vanwege de bijzondere onderzeese rotsformaties en de wilde paarden die er rondlopen.
„Maar deze vluchten worden om de haverklap geannuleerd vanwege harde wind of regen”, zegt burgemeester Itokazu. „We hebben maar één korte landingsbaan, daarom kunnen hier alleen kleine propellervliegtuigen landen.”