Op autoshow Mooneyes Street Car Nationals merken Japanners met een Amerikaanse auto nu al de gevolgen van Trumps importheffingen: „Ik betaal honderdduizenden yens extra voor bijna alles wat ik koop.”
Nieuwsgierige bezoekers zwermen rond een gouden Hummer die met de deuren opengeslagen midden op het festivalterrein staat. De eigenaar staat uitgedost in gouden sneakers en een gouden trainingspak trots toe te kijken hoe mensen selfies met zijn wagen maken. „Dit is zo kitsch”, schatert een jonge vrouw voordat ze op de cameraknop van haar telefoon drukt.
Het is een drukke, zonnige dag op de enorme parkeerplaats op het kunstmatige eiland Odaiba in Tokio waar de 37ste editie van het Mooneyes Street Car Nationals plaatsvindt. Deze autoshow voor hobbyisten trekt jaarlijks meer dan tienduizend bezoekers uit het hele land. „Ik ben helemaal uit Kobe hiernaartoe gekomen”, vertelt Yoto Yoto. Hij is met zijn gepersonaliseerde Dodge Challenger vijfhonderd kilometer vanuit het westen van Japan komen rijden.
Hij doet het graag om met zijn wagen te kunnen pronken: „Ik heb mijn Dodge helemaal aangepast voor off-road: grove terreinbanden, bijpassende robuuste velgen en een verhoogde ophanging”, zegt hij, wijzend naar alle aanpassingen op de glimmende zwarte bak. Bovenop de auto heeft hij zijn hele kampeeruitrusting geïnstalleerd, compleet met ladder om erbij te kunnen. „Voor een evenement als dit scheur ik speciaal over natte zandwegen om de auto helemaal bij het thema te laten passen”, vervolgt Yoto trots terwijl hij met zijn vingers over de moddersporen glijdt.
Amerikaanse auto’s als de Dodge Challenger zijn zeldzaam in Japan. Volgens de Nationale Vereniging van Auto Importeurs zijn er in 2024 in totaal 2,86 miljoen nieuwe auto’s landelijk geregistreerd. Met iets meer dan 227.000 geïmporteerde auto’s waren dus maar acht op de honderd auto’s van buitenlandse merken. En daarvan is het aandeel Amerikaanse merken miniem: met nog geen 17.000 auto’s hebben ze minder dan één procent van de Japanse markt in handen.