In Japan is de 60-jarige Shoji Maekawa vrijgesproken, bijna 40 jaar na de moord op een middelbare scholier in Fukui. Op 19 maart 1986 werd het 15-jarige slachtoffer ’s nachts thuis met messteken om het leven gebracht. Maekawa werd een jaar later aangehouden. Hij heeft zijn betrokkenheid bij het misdrijf altijd ontkend.
De zaak groeide uit tot een van de bekendste voorbeelden van wat mensenrechtenorganisaties het “gijzelingssysteem” van het Japanse strafrecht noemen. Maekawa zat in totaal zeven jaar onterecht vast.
Getuigenverklaringen
De uitspraak kwam na een herziening van de strafzaak die begon in maart van dit jaar. De rechtbank oordeelde dat het bewijs waarmee Maekawa werd veroordeeld niet betrouwbaar was. Het was vooral gebaseerd op getuigenverklaringen die onder druk van de politie en met onjuiste aannames van het Openbaar Ministerie tot stand waren gekomen. De rechter constateerde verder dat een van de getuigen die verklaarde tegen Maekawa een huwelijkscadeau had gekregen van een politieagent.
Centraal in het proces stonden de getuigenverklaringen van zes mannen. Sommigen van hen beweerden dat ze op de dag van de moord een bebloede Maekawa onderdak hadden geboden of een lift hadden gegeven. Een van hen verklaarde ook dat hij Maekawa had gezien terwijl hij naar een bepaald tv-programma keek. Pas veel later werd geconcludeerd dat dat programma op de bewuste avond helemaal niet was uitgezonden.